— Лже-наука? — переспросил Стивен, недоверчиво покосившись на Джереми. Больше он ничего не смог добавить, потому что все его возражения непременно потонули бы в речи рейвенкловца. Тот был уверен в своей правоте по поводу несерьёзности Прорицания и, наоборот, особой важности Нумерологии. Стивен же придерживался мнения, что гадание порой может быть весьма полезным и вполне достоверным. Главное — делать всё точно так, как говорит профессор Трелони, и уметь расшифровывать информацию. А вот с цифрами пока у гриффиндорца никак не срасталось, так что СОВ, нависший над нынешним Чаллоком, заставлял понервничать. Стивен не стремился к блистательным оценкам и счастливому выражению лиц преподавателей (которое при любом раскладе дел вряд ли увидел бы у профессора Снейпа или Бинса). Однако упасть в грязь лицом тоже не очень-то и хотелось, поэтому библиотека, учебники и вдобавок компаньон — вот, что ждало Чаллока остаток вечера.
Но потом они с Джереми затронули ту тему, которая наглядно демонстрировала противоположно направленные взгляды. И Стивен воспринимал эту ситуацию как хорошую возможность обменяться мнениями и в который раз понять, что как с Джереми, так и с ним самим спорить было бесполезно. Но гриффиндоец попробовал:
— Лже-науку в таком виде не изучают, — Стивен взялся пальцами за дужку очков, сидевших у него на голове. Не было смысла использовать очки по назначению и строить из себя великого гения, который посадил зрение на множестве книг и успешно продолжал это делать, ведь рядом не было мадам Пинс. А вот Стреттон был. И его-то стоило попробовать убедить в своей правоте, но аргумент, Стивен сам признавал, выходил не очень-то и убедительным. Как раз вовремя Чаллок зацепился за недавние слова рейвенкловца и, почесав подбородок, кивнул:
— Вот ты и сам себе противоречишь. Каждая цифра несёт свой тайный смысл? Видишь?! Даже в цифрах есть тайный смысл, о чём ты?
Стивен хлопнул в ладоши и уже через секунду понял, что зря это сделал, очень зря. Практически гробовую тишину библиотеки нарушать таким жестом, однозначно, не стоило. Стивен затаился, надеясь, что сделал это не настолько громко, чтобы навлечь на себя гнев мадам Пинс. Прошло около минуты, а последствием явился только недовольный взгляд одной из знакомых студенток Слизерина, сидевшей неподалёку.
— Готовлюсь апплодировать на вручении Кубка Гриффиндору в этом году, — быстро сказал Стивен, встретившись со студенткой глазами, и повернулся обратно к Джереми. Девчонка хоть и была симпатичной, но зато какой же вредной. Помощи на Зельеварении от неё было дождаться невозможно, хотя чего Стивен ожидал?
Он быстро переключился на продолжение слов рейвенкловца, которому в голову взбрела гениальная идея. Слушая его, Стивен улыбнулся и чуть прищурился. «Значит, девушка, которая нравится?»
Чаллок, улыбаясь, утвердительно покачал головой, поддерживая план приятеля. До чего же Стреттон оказался находчивым. Стивен ещё не догадался проверить свои возможности быть с той или иной девушкой посредством Прорицания. Имелись некоторые вопросы, но он предпочитал их пока игнорировать. А вот Джереми далеко мог пойти. Естественно, Чаллок не собирался болтать и даже расспрашивать пока не рвался.
Вскоре довольно произнёс:
— Мне нравится ход твоих мыслей, приятель. Думаю, профессор Трелони тоже стала бы не менее счастливой, узнав об этом. Или уже знает, — Стивен пожал плечами. Прорицание — сильнейшая наука, и Чаллок в этом не раз убеждался. А на что тогда были способны лучшие из лучших — те, кто достиг мастерства в этой дисциплине? Знал один Мерлин. И, возможно, сама преподавательница.
Захлопнув учебник, лежавший перед ним, Стивен отодвинул его в сторону, а сам поставил локти на стол и сцепил в замке руки. Его взгляд выражал слова не иначе как: «Стреттон, ну ты попал». Мало того, что гриффиндорца в самом деле интересовала его потенциальная судьба в квиддичной команде, так и продемонстрировать рейвенкловцу мощь науки Прорицания — это всё звучало в десятки раз лучше подготовки к СОВ.
— Всё, что мне нужно — это чай. То есть он понадобится тебе. К сожалению, я не ношу его везде с собой. Есть идеи по этому поводу?
Стивен успел подумать, что надо бы сходить на Кухню, но отвлёкся на мимолётную мысль о Нумерологии. Хотелось надеяться, что Джереми сам всё просчитает, не заставив Стива сопоставлять все эти цифры с другими цифрами, и ещё, и ещё. Лучше довериться знатокам дела.

Отредактировано Stephen Challock (16.06.19 17:05)

— Да, Нумерология захватила тебя и твой мозг, дружище, — не желая спорить, добавил Стивен с улыбкой. Было интересно послушать объяснение рейвенкловца, но это не сумело ни переубедить Чаллока, ни заставить бросить несколько контраргументов в ответ. Подобный обмен мнениями со Стреттоном был интересен сам по себе, а в перерывах находилось время и для шуток. — Вот пусть она теперь усомнится в том, что это так. Может, всерьёз будет ждать вручения, но зато обрадуется, что Гриффиндор не победит, — тоже тихо продолжал Чаллок, усмехнувшись. В конкретный момент ему было важно выйти из ситуации так, словно он всё именно так и задумал. Ну и пусть там эта слизеринка сейчас заполняет голову мыслями о Кубке, а не об учебниках. Так даже лучше.
— Но вот чашек я, правда, с собой не ношу. Если вдруг когда-нибудь начну гадать людям за сикли, ну или за обмен на нумерологическое предсказание, — поправил себя Стивен, внимательно поглядев на рейвенкловца, — буду иметь при себе сразу чайный сервиз. А пока поручаю это задание тебе.
Найти чай. Наверное, Стивен оказался в более выгодной ситуации, когда Джереми придвинул к нему пергамент и продиктовал пункты, которые гриффиндорцу следовало написать, а сам отправился на долгие поиски.
— Точное время моего рождения? Интересно, что подумают мои родители, если я пошлю им сову с таким вопросом? — тихо спросил он сам себя и приподнял брови, но чуть позже мысленно отмахнулся и сказал. — Ладно, применю навыки Прорицания и попытаюсь справиться с этим пунктом тоже.
На этих словах Стивен уткнулся взглядом в пергамент и принялся старательно выводить следующее:
«Стивен Эндрю Чаллок. 27.04.1979 (10:30 утра)».
Убрав перо, гриффиндорец ещё раз поглядел на написанное. Он никогда не интересовался тем, во сколько именно появился на свет, но помнил что-то около половины десятого или одиннадцатого. Засомневавшись, Стивен хмыкнул и даже подумывал добавить ещё одно вероятное время рождения, но не успел, неожиданно услышав беспокойный голос вернувшегося Джереми. Чаллок широко раскрыл глаза и сказал:
— Вот это да! — рассмеялся, оглядевшись, и так же, как и рейвенкловец, заговорил быстрым шёпотом. — Скоро я пошлю матери сову со словами: «Мама, прости, меня исключили из Хогвартса, потому что я участвовал в краже чашки у нашего библиотекаря». Так держать, Джереми. Ты далеко пойдёшь. Пей, но оставь немного, а я потом поведаю тебе твоё прошлое, то есть будущее, — весело говорил Стивен, явно обрадованный как произошедшим, так и тем, что это самое произошедшее отвлекло его от мыслей о дате рождения. Паника не передалась Стивену, но зато передалось общее волнение, и Чаллок забеспокоился за судьбу бедного Стреттона, пусть в то же время не мог не подтрунить над приятелем хоть немного. — Я даже сейчас могу кое-что тебе предсказать, — гриффиндорец перестал улыбаться на время и заговорил медленным серьёзным тоном. Через несколько секунд Чаллок не сдержался и вернулся к привычным весёлым интонациям: — Ты уверен, что она его не пила? А то выйдет неплохой заочный поцелуй с мадам Пинс, и никакой тебе больше девушки не надо будет. Будете вы жить долгой и счастливой жизнью в окружении книг и чая.

Мадам Пинс не летела к столу, за которым сидели Джереми и Стивен, пол под ними ещё не обрушился под тяжестью преступления Стреттона, так что можно было успокоиться. Но даже если чувство страха за дальнейшую судьбу в Хогвартсе и пропало или поубавилось, то его заменили смех и веселье. Как вообще Джереми взбрело в голову украсть чай у мадам Пинс? О чём он думал?
Но Чаллок знал одно — приятель поступил именно так, как надо было. Может, его и укусили пикси, но то были правильные пикси. Именно так и стоило подходить к поставленной Стивеном задаче раздобыть чай. К тому же, теперь Стреттона и мадам Пинс могла ждать прекрасная и совсем не шумная (в библиотеке же) свадьба.
— Мы в Хогвартсе. Давай спросим у кого угодно, есть ли у них кошка. У меня вот сипуха, а не кошка, но уверен, есть в этом мире, то есть в Хогвартсе, хотя бы одна, которая способна бросить вызов миссис Норрис. Я буду принимать ставки. Ну и конечно, болеть за тебя, потому что тебе не стоит упускать шанс обойти Филча и связать себя с мадам Пинс узами любви.
«Разве это не великолепно звучит?» — думал Стивен, смеясь и наблюдая за реакцией Джереми. Сначала рейвенкловец шутил, но потом, по-видимому, осознал всю тяжесть ситуации и скривился почти так, что со стороны казалось, будто его вот-вот вырвет. Стреттон передал Чаллоку чашку, а тот дождался дальнейшей реакции. Выживет ли Джереми, или нет?
Пронесло.
Теперь можно было приступить к рассматриванию чаинок, но перед этим Стивен обратил внимание на тот процесс, которым увлёкся Джереми. Он начал расписывать цифры, буквы, ещё и не английском, да и в целом увлёкся настолько, что гриффиндорец понял: всё, он потерял приятели в этой Нумерологии. Прощай, Стреттон.
Словно в ответ на его мысли и, очевидно, непонимающее выражение лица, Джереми поднял голову и принялся объяснять содержание происходящего. Стивен слушал внимательно, но потерялся где-то на моменте с «древними еврейскими волшебниками» и «образе поэтической романтики», хотя, в итоге, смысл извлёк для себя довольно приятный.
— Рок-звезда? Значит, не зря я хожу на Музыку и усердно делаю вид, что я с ней на «ты», — усмехнулся Стивен. — Тогда тебе билеты будут со скидкой! Но вот что там со спортом? Я вполне могу быть рок-звездой и на квиддичном поле. Надо только нашей команде это понять и принять меня. А вот что касается тебя-я-я… — протянул Стивен и взглянул в чашку. Стреттон тоже потерял его на пару минут, потому что гриффиндорец и так, и сяк крутил чашку, примечая детали и фигуры.
Он заговорил довольно быстро, почти не глядя на Джереми:
— Тебе повезло! Тут у тебя листок клевера, то есть удача. А ещё похоже на капусту, но это ревность. Или с твоей стороны, или со стороны той, о ком ты думаешь, а может, и со стороны мадам Пинс, кто знает… Тут две большие чаинки всплыли, а третья — поменьше. Не самый хороший знак, потому что тебя ждут трудности в отношениях, может, ссоры. Прогноз вполне себе неплохой, но легко не будет. Хотя уж точно проще, чем Нумерология.

И пока Стивен вовсю представлял фееричную свадьбу Стреттона и мадам Пинс, рейвенкловец не отставал от него и занимал голову вполне насущными вопросами. Найти кошку для того, чтобы та поборолась с миссис Норрис — это было важно.
— Пока не попробуешь — не узнаешь. Ты этой потенциальной кошке сначала предложи, а потом будешь говорить, что все они свободолюбивые или что ни одной из них не нужен нумерологический расчёт. Если что, я тебя прикрою и скажу, что ты так любишь Нумерологию, что готов предлагать расчеты по ней всем в Хогвартсе, даже кошкам, — сказал Стивен и развёл руками. Уж от кого он собрался прикрывать Стреттона и зачем — знал один Мерлин. Пожалуй, с такими разговорами пальцем покрутить у виска мог любой, кто прошёл бы мимо стола, за которым сидели рейвенкловец и гриффиндорец. Возможно, та самая слизеринка уже так и делала, только вот на неё никто не обращал внимания, занятый беседой.
— Хорошо, ты меня убедил, — сказал Чаллок, словно сдавался после долгих уговоров. — Могу и бесплатно, только не забудь пригласить и ту самую девушку. Это ведь частично благодаря ей и твоему предсказанию я теперь знаю о своё будущем, — улыбнулся Стивен. Вот уж не думал он, что сегодня приоткроет завесу, скрывающую от него то, что ждало его впереди. И предсказание Стреттона, честно говоря, Чаллоку понравилось. Он даже позабыл ненадолго и о квиддиче, который волновал его довольно долгое время или же почти все годы пребывания его в Хогвартсе.
Выслушав дальнейшую речь рейвенкловца, Стивен даже помолчал недолго и похлопал глазами.
— Ого, Джер, да в тебе пропадает предсказатель. Умирает, я бы даже сказал. Не понимаю, чего ты увлёкся Нумерологией, когда настолько талантливо трактуешь предсказания. Уже в который раз за сегодня это признаю и говорю.
В разговоре со Стреттоном Чаллок и сам до конца не понимал, где были шутки, а где — серьёзность. Всё так тесно переплеталось, что отличить одно от другого было практически невозможно. Но что точно знал Стив, так это:
— Не-не, страдать с тобой и мадам Пинс на пару я не хочу. Я с удовольствием приду на вашу свадьбу, но вот в сценах ревности участвовать не собираюсь, — помотав головой и беззлобно усмехнувшись, он продолжил. — Лучше подари той девушке этот чай. Вернее, не этот, — он с недоверием глянул на чашку, из которой пила мадам Пинс, а потом и Джереми. Ладно бы заочный поцелуй той девушки со Стеттоном, но вот с мадам Пинс... — а любой другой. Может, она оценит. И давай лучше про квиддич, — хохотнул Стивен. Дела любовные были слишком запутанные, слишком. Он и сам это знал хорошо, когда думал о Виктории. В общем, это была отнюдь не простая тема, как хотелось бы.
— Охотник или вратарь. Значит, вратарь. Ну, нет! — Стивен занес кулак, чтобы эмоционально стукнуть им по столу, но задержал его в нескольких миллиметрах, аккуратно опустив руку на стол. Не стоило забывать, что где-то там, между книжных полок, всё ещё была несчастная, оставленная без чая мадам Пинс, и любой лишний звук мог стать призывом для неё. — Ты должен будешь прийти на концерт. Не с мадам Пинс, так с той девушкой. Я попытаюсь пробиться в команду в следующем году на место вратаря или охотника, но, если не выйдет, переведу внимание на запасной вариант с концертами. Так что не теряй время и иди, ищи ту девушку, чтобы быть готовым. То есть не прямо сейчас, но сразу же после моего предсказания. Отбрось свои учебники, приятель. Или так и придётся бороться с Филчем за внимание той единственной, у которой ты украл чай… — тяжёлым голосом изрёк Стивен, едва сдерживая смех.

Наконец-то Джереми уверовал в то, что если дело заходило о кошках, он мог положиться на Стивена. У самого гриффиндорца вместо кошки, конечно, была сова, но разве это так сильно меняло суть? Дело ведь тут было совсем не в них, а в шутливом настрое и таких же попытках убедить Стреттона в том, что ему нечего было бояться, когда ему придётся встретиться с Филчем.
Но, в отличие от разговоров про кошек и мадам Пинс, в случае с квиддичем Стивен становился чуть серьёзнее. Он довольно давно стремился попасть в команду, и каждый раз что-то шло не так, итогом чего становился очередной год без участия Чаллока в игре. Поначалу Стивен был настроен вполне оптимистично, надеясь, что следующий курс принесёт ему место в команде, но годы шли, а он даже не был запасным. Впереди оставалось лишь два курса, на которых Стивен мог блеснуть или погаснуть. Хотя, может, всё было не так уж и плохо, если верить словам Стреттона о не менее светлом будущем в качестве рок-звезды.
— Выбивать я никого не собираюсь. Скорее, захотят выбить меня, потому что им уже поднадоело моё лицо на каждых отборочных, но с другой стороны, они должны быть только рады подобному постоянству. Времена меняются, преподаватели Защиты от Тёмных Искусств — тоже, но Чаллок всё ещё ходит на эти отборочные, — Стиве не не сумел сдержать смешок. Это было и смешно, и даже немного печально, хотя вторую сторону в данной ситуации, как и во многих других, гриффиндорец усиленно игнорировал. Точно так же он подбодрил бы и Стреттона, заставляя его забыть о плохом, когда тот заговорил о девушке, с которой всё было настолько сложно, что, по мнению рейвенкловца, мадам Пинс было куда проще добиться. Однако как раз в эти секунды говорить не стоило вообще ничего. Можно было сморозить какую-нибудь глупость, но вместо этого Чаллок лишь молча кивнул, веря, что у рейвенкловца всё сложится хорошо. Еле слышно вздохнув, он так же, как и Стреттон, перевёл взгляд в сторону и увидел объект номер один. Словно ужаленный, Стивен подскочил с места, едва не уронил очки, всё ещё покоившиеся на голове, и нацепил их на нос. Джереми почти вытолкал его прочь, но гриффиндорец и сам уже готов был нестись навстречу мадам Пинс. Словно позабыв, что находился в библиотеке, он шумно подбежал к библиотекарю и широко улыбнулся, надеясь, что выражение его лица и очки позволят женщине поверить, что он счастливый и весьма умный студент — счастливый оттого что находится в мозгу Хогвартса, в окружении сотен и тысяч книг, которые дарят ему бесценные знания!
— Мадам Пинс! — Стивен всё-таки догадался не повышать голос, а сказать даже чуть тише обычного, оберегая святая святых — почти полное безмолвие идеальной библиотеки, какой она была, вероятно, в мечтах женщины. А дальше, хоть звук и не стал громче, Стивен затараторил так, чтобы мадам Пинс и не подумала обойти его, преградившего ей путь, и прослушала речь до конца. И, о Мерлин, смогла выцепить из неё смысл. — Можно узнать у вас: есть ли учебник по Нумерологии? Не тот, что мы используем на уроках, а более высокого уровня. Я бы даже сказал — уровень волшебников, выпустившихся из Хогвартса. Дело в том, что я хочу досконально изучать этот предмет, а обычных знаний мне не хватает, понимаете? — он поправил очки. — Я считаю, что нужно знать больше, чем требует того обычный курс. Ведь все мы должны стремиться к совершенным знаниям, ведь так? Чем больше, тем лучше. Но важно ещё и всё хорошо понимать, а не просто зубрить, конечно же. Да, в общем, я подумал, что, — быстро обернувшись, Стивен увидел Джереми, который возвращался к столу, и тут же возобновил монолог, — да, Нумерология прекрасна и невероятно увлекательна, но лучше я попрошу у вас книгу в следующий раз. Ведь куда мне спешить, если я могу хоть каждый день ходить в нашу чудесную библиотеку и брать книги. Спасибо, мадам Пинс, спасибо! — прежде чем вслед ему посыпался бы гнев библиотекаря, которая и так была не в лучшем расположении духа, гриффиндорец чуть ли не подлетел к столу, — почти бесшумно, на носках — где они сидели с Джереми. Закинув и свои учебники в сумку, он не успел ничего сказать, а только поспешил на выход. Уже там он, округлив глаза от пережитой опасности стать врагом мадам Пинс номер один, что совсем не входило в его планы, тяжело произнёс:
— Сомневаюсь, что меня в следующий раз вообще пустят в библиотеку, — помолчав, уже веселее добавил. — Но хотя бы нам с тобой не придётся предоставлять мадам Пинс годовой запас чая.