[indent]Как настоящий интроверт, Питер не стал напрямую интересоваться у представителей Рейвенкло, где находится их капитан. В конце концов, предстоящий матч решал очень многое, и, хоть Макларен и не был игроком или ярым болельщиком, он все ещё принадлежал факультету Слизерин. Зелёный и серебряный цвета, а также эмблема змеи воспринимались учениками по-разному: от безразличия до открытой враждебности. И, хотя эта враждебность никогда не была напрямую направлена на Питера, брюнет предпочитал вести себя осторожно и не влипать в ситуации, которые могут спровоцировать агрессию в его сторону. Однако, предыдущий опыт научил парня всегда держать палочку под рукой, и его опыт в дуэлях (и, возможно, трофей за достижения в дуэльном клубе) внушали ему надежду, что никто не станет понапрасну рисковать, пытаясь затеять драку с ним.
[indent]По его информации (подслушанной, конечно же), Дэвис в настоящий момент занимался в библиотеке. Питер рассчитывал на то, что его встреча с Роджером не будет воспринята в штыки: тот был на два курса старше, потому, в их случае, едва ли кто-то сможет воспринять действия Макларена как очередную попытку Слизерина сыграть грязно и повлиять на исход матча до того, как он начнётся. Однако, когда Питер зашёл в библиотеку, то нигде не заметил капитана сборной Рейвенкло: более того, здесь не было никого, кто был в сборной факультета по квиддичу. Отогнав последствия бессонной ночи, подросток внимательней осмотрел учеников, и, к своему удивлению, обнаружил ловца сборной, Чжоу Чанг.

[indent]«Дэвиса здесь нет. Но, она ловец. Всегда играла честно. Наверняка, она сможет передать всё Роджеру, а тот… Ну, если ему понадобятся объяснения, он всегда сможет меня найти. Наверняка он и сам замечал меня на трибунах, множество раз. Возможно, сможет сложить этот несложный паззл.»

[indent]Макларен сделал шаг к столу, за которым занималась Чжоу, но девушка резким движением закрыла книгу, которую изучала, и стремительно отправилась в противоположную сторону, к выходу из библиотеки. Решив не устраивать сцену, Питер направился за девушкой следом, не глядя прихватив со стола конспект Чжоу, который она оставила.

[indent]«Теперь есть и предлог. Неужели, повезло?»

[indent]Питер никогда не был мастером начинать разговор, ораторское искусство обошло подростка стороной. Ускорив шаги, брюнет постарался догнать девушку, и, когда та, наконец, остановилась, сам замедлил шаг. Она стояла к нему спиной, обернувшись через плечо, и Макларен не был уверен в её реакции: у любого человека вызвало бы подозрение, если бы его целенаправленно преследовали.

[indent]«Спокойно. Вдох-выдох.»

[indent]- Чжоу Чанг, так? Я Питер, - парень выдержал паузу, словно не был уверен, стоит ли ему представляться полностью, - Питер Макларен. Я… Ты оставила это, - брюнет протянул девушке конспект, подобранный им со стола в библиотеке.

[indent]Представившись, подросток позволил себе внимательней рассмотреть собеседницу. Он не пялился, как могло показаться с первого раза, скорее оценивал состояние, как физическое, так и, по возможности, моральное. И, встретившись взглядом с девушкой, Маларен решился нарушить повисшую паузу:

[indent]- Извини, если напугал, -запоздало извинился брюнет, на долю секунды отведя глаза, -Возможно, глупый вопрос, но… Что-то случилось?

[indent]- Я не болею за Слизерин. Или за Рейвенкло. Я не болею ни за один из факультетов. Я не люблю квиддич, - тихо закончил Питер.

[indent]Брюнет также посмотрел в окно, задумчиво глядя в непогоду. Вспоминалось лето и ночные тренировки, после которых иногда приходилось прятать мокрую одежду, чтобы никто из родителей не обнаружил. Макларен не мог сказать, что имел собственноручный опыт беспокойства перед матчем: Питер старательно избегал тени собственного отца и довольно успешно делал вид, что к квиддичу относится если не с пренебрежением, то как минимум с безразличием. Однако, он прекрасно разбирался в самом спорте и понимал психическое состояние игроков, представляя их ощущения перед матчем, пропуская их через себя. Да, это было не тоже самое, что чувствовать это лично, но так Макларен получал приблизительное представление о том, как думают игроки.

[indent]- Ты хорошо летаешь, - сказал и осёкся. Возможно, именно откровение собеседницы произвело на него такое впечатление, и он бросился с места в карьер. Обычно Макларен старательно и долго подводил разговор к квиддичу, осторожно размышлял в слух, однако, честность Чжоу вкупе с его личными воспоминаниями ночных полётов в ливни, разрушили собственную защиту и осторожность, потому теперь брюнету приходилось импровизировать.

[indent]«Борода Мерлина, Питер, соображай!»

[indent]От Макларена не ускользнул беглый взгляд девушки по его мантии. Подросток прекрасно понимал, что конкретно девушка искала, и сейчас для него всё встало на свои места: учитывая репутацию его факультета и то, что большая часть тех, кто поддерживал милейшую леди Амбридж, принадлежали к его факультету, Чжоу имела полное право ожидать худшего. К сожалению, у членов Инспекционной Дружины было достаточно полномочий, чтобы устроить неприятности любому ученику в школе, какая бы хорошая репутация у этого ученика не была, потому недоверие, трение и враждебность между факультетами были как никогда сильны. Однако, к счастью, парень не разделял взглядов, столь часто свойственных Слизерину, и придерживался фэйр плэя. И, если он сможет сделать хоть что-то для уравнивания шансов…

[indent]- У тебя хороший стиль, - осторожно начал Питер, - Отражает твой характер, - брюнет начал с осторожных наблюдений, к которым мог бы прийти любой человек, отдалённо наблюдающий за игрой: всё-таки, парень не хотел раскрывать все свои карты раньше времени.

[indent]- Я бы не удивился, заметь я тебя в непогоду за тренировкой. Это очень похоже на тебя, - очередной весьма туманный намёк, и Питер продолжает, - Но с такой видимостью и погодными условиями, тренируясь в одиночку, ты рискуешь навредить себе.  И я не разделяю радикальные взгляды некоторых представителей моего факультета, потому не стану советовать тебе ничего потенциального опасного. Но, между тем…

[indent]Макларен встретился взглядом с Чжоу, его тон был максимально непринуждённым и деловым, но в глазах на долю секунды вспыхнул озорной огонь, исчезнувший столь же быстро, как и появился:

[indent]- Если тебе не сложно, ответь мне на два вопроса: «Что для тебя квиддич?» и «Что для тебя значит "победить" ?»

[indent]«Браво, Макларен. Ещё более нелепые и клишированные фразы, и Локхарт вернётся, чтобы взять тебя редактором и соавтором!»

[indent]Возможно, слова были подобраны слишком просто, но подростка действительно интересовало, что для девушки значит спорт, который так любил его отец. И стоило ли ему сейчас раскрываться перед ещё одним человеком, или лучше было бы просто перевести разговор в общие темы и разбежаться, предварительно передав собственные наблюдения для Дэвиса.

Отредактировано Peter McLaren (06.02.21 04:48)

[indent] Макларен приоткрыл рот, собираясь сказать что-то, но затем передумал, отведя глаза в сторону и нахмурившись. Становилось очевидно, что в своих попытках не раскрыть истинную природу своих поступков, Питер зашёл слишком далеко, и напряжение повисло в воздухе. Да, он не хотел прямо в открытую говорить, зачем он собрался идти наперекор тому образу, который строил все школьные годы, зачем собирался противоречить собственным словам, но, возможно, выбора у него особо не было.

[indent]- Извини. – короткая пауза, попытка собраться с мыслями, - Давай я попробую начать сначала.

[indent]Немного покопавшись в сумке, Питер достаёт свиток пергамента, перетянутый синей лентой, и, продолжая избегать взгляда девушки, говорит:

[indent]- Я внимательно наблюдал за твоей игрой и игрой твоей команды с начала этого учебного года. Все ваши сильные и слабые стороны, вся ваша тактика, разобранная до мельчайших составляющих и личные предпочтения игроков, привычки в воздухе... Атакующие схемы, защитные схемы, игра во время различных погодных условий… Здесь вся твоя команда, Чжоу.

[indent]Недолго думая, Питер протянул свиток девушке, стараясь при этом выглядеть максимально честно:

[indent]- Никаких трюков, можешь не беспокоиться. И мне ничего не нужно взамен, - эту фразу он бросает на упреждение, словно предупреждая следующий логичный вопрос, - Я собирался передать всё это Дэвису. Но, раз уж вышло так, то передаю это тебе. Что делать с этими данными дальше – решать тоже тебе.

[indent]Отдав девушке свиток, брюнет вновь перевёл взгляд на непогоду, бушующую за окном. На душе скребли кошки: как бы Питер не готовился к этому разговору, ему показалось, что всё равно вышло намного хуже, чем хотелось бы. Посмотрев на отражение девушки в окне, Макларен продолжил:

[indent]- Ты можешь ознакомиться с ним, сжечь не глядя, передать Дэвису, сделать какую-то выдержку и передать лишь часть… Тебе решать, что делать дальше, - подросток повторяется, в этот раз добавив в голос безразличия, подчеркивая последнюю фразу, возможно, больше, чем следовало бы, - Как я уже говорил, я не поддерживаю ни одну из команд, это не демонстрация преференций или фаворитизм. Но мне бы хотелось, чтобы уровень игры в школе стал выше, чем он сейчас. И… Извини, если напугал тебя, - Питер позволяет себе вложить чуть больше эмоций в извинения, но по-прежнему избегает взгляда собеседницы.

[indent]- Совершенно не за что, Чжоу.

[indent]«Видимо, это тот самый момент, когда нужно идеально подбирать слова, чтобы твой личный секрет не стал достоянием всего замка, и то, что ты задумал, не стало явным до того, как все планы смогут быть осуществлены.»

[indent]- Да, ты можешь спросить, - кивает брюнет.

[indent]Питер внимательно посмотрел на Чжоу, задумавшись над вопросом девушки. Вероятно, тут не было ни одного из вариантов, при которых он мог бы дать девушке правдивый ответ, и при этом не раскрыть весь план, который он пытался выстроить с начала учебного года, стараясь исправно посещать тренировки сборных факультетов, игры, и, при этом, выглядеть максимально безразлично. И именно по этой причине, к собственному сожалению, Макларен вынужден покачать головой:

[indent]- К сожалению, я не смогу ответить тебе на этот вопрос, не солгав в том или ином месте. И это было бы нечестно, по отношению к тебе.

[indent]Само собой, Питер проводил подобный анализ игры каждой сборной, с упорством, достойным лучшего применения, вычисляя сильные и слабые стороны команд, выписывая их для дальнейшего анализа, чтобы потом отдать их нужным людям и верить, что команды смогут сделать соответствующие выводы. Да и Чжоу не была бы студентом факультета Рейвенкло, если бы не сложила все имеющиеся вводные и не пришла к этому, единственно возможному, выводу. Но, как бы Питеру не хотелось похвалить девушку за её невероятную проницательность и логику, сделать этого он не мог. Однако, возможно, он мог сделать что-то, что облегчит или смягчит её подозрения:

[indent]- Но знай: содержимое этого свитка в настоящий момент известно только мне. Никому больше. И какое бы мнение ты не имела насчёт факультета Слизерин… Для некоторых из его представителей, такое понятие, как «фэйр-плей» - не чуждо.

[indent] «Умно, очень умно. И очень наблюдательно. Не хотелось бы раскрыть сразу все карты перед этой невероятно наблюдательной девушкой.»

[indent]Питер оперся спиной о стену, скрестив руки на груди. С самой сложной (по его мнению, конечно же) частью задачи справиться брюнету удалось: Макларен смог найти какое-то далекое подобие нужных слов, передав девушке плод его трудов за последние месяцы. Едва заметная улыбка гуляла на губах подростка, и, слушая Чжоу, он не мог не отметить проницательность девушки и логику в её словах. Однако тот факт, что его мотивация оставалась ещё не раскрытой, радовал молодого слизеринца. И именно ради сохранения причин его поступков в тайне, Макларен кивает:

[indent]- Утопия, верно, - повторяет слова собеседницы подросток, соглашаясь с ней - То, как должно быть. Ошибки, которые ещё можно, — это слово слизеринец специально выделяет, - Исправить. Ключ к тому, как играть лучше, быть сильнее, результативнее, поднять качество игры сборной на новый уровень, находится в твоих руках.

[indent]Фразу про количество труда, вложенное в его работу, Питер осознанно игнорирует. То, сколько часов было потрачено на наблюдение, анализ, подведение итогов и всю работу, связанную с этим свитком, Макларен не может приуменьшить. Но, это лишь его тайна, и Чжоу знать об этом не обязательно.

[indent]- Само собой я допускаю подобный исход. Ты можешь уничтожить его прямо сейчас, и я глазом не моргну, - с хорошо скрытой усталостью в голосе продолжает Питер, - Никакого риска. Я не принадлежу Рейвенкло и не мне решать, как твоя сборная будет играть, равно как и решать, что ты сделаешь с этим свитком. А что касается моего интереса…

[indent]Брюнет поднимает взгляд, ярко-голубые глаза находят черные, и, удерживая контакт не больше, чем пару секунд, Питер говорит:

[indent]- Большинство видит квиддич удивительным спортом, завораживающим, где мастерство игроков, их движения и тактики перехватывают дыхание, а головокружительные манёвры заставляют сердца биться чаще. Я же…. Макларен пытается вновь посмотреть в глаза собеседнице, но, передумав, опускает голову, сильнее скрестив руки на груди, и продолжает, -Я вижу квиддич только таким, каким он должен быть. И когда что-то не так, насколько бы незначительно это не было, несовершенство… Бросается в глаза.

[indent]Он с осторожностью изучает реакцию девушки, замечает перемены, но не подает виду. Недоверие естественно, да и Питер знал, что едва ли его действия сведутся к «подошёл-сунул пергамент-ушёл». У любого человека возникнут вопросы, и сложность его плана состояла именно в поиске ответов на эти вопросы. Чувство гордости (не перед одноклассниками, а перед его отцом) никогда не позволит Макларену в открытую признаться, что он всё это делает для себя, или чтобы доказать ему что-то, и поэтому подростку приходится действовать обходными путями, говоря полу-правды, недоговаривая там, и говоря лишнего здесь.

[indent]Чжоу задает вопрос, и, заметив её улыбку, Питер старается адаптироваться. Перестав скрещивать руки на груди, внешне брюнет расслабляется, добавляя во взгляд тепла, и позволяя себе лёгкую тень улыбки, прежде чем кивнуть в ответ на предположения собеседницы. Его вполне устраивает такой вариант, и согласиться с внутренним перфекционизмом, который так четко увидела в нём Чжоу, намного проще, чем пытаться объяснить девушке причины всех его действий. Да и, по правде говоря, не нужно незнакомой девушке вникать во все его внутренние проблемы и загадки.

[indent]«Сложно исправить всё это вот так просто. Мы все ограничены: интересом к спорту, способностями, талантом, желанием самосовершенствоваться, да и мётлами, в конце концов. Само собой я не смогу в один год взять и поднять уровень спорта на тот, который считаю достойным.»

[indent]- Первые три года моей учебы мне особо не было дела до спорта. В следующем году кубок по квиддичу был отменён. В этом году… - Питер колеблется, словно сомневаясь, подбирая нужные слова, - Сборные не так сильны, как могли бы быть. По разным причинам.

[indent]Макларен позволяет себе данную критику сложившейся в школе ситуации. Само собой, подобное заявление можно с большой натяжкой истолковать как критику, но подросток надеется, что собеседница заметит в его словах определённое недовольство Питера текущим положением дел вокруг спорта. Тему лета 1995 года он избегает не только из-за декрета, а также из-за собеседницы, стараясь вести себя максимально уважительно.

[indent]Кивнув, Макларен проводил взглядом девушку, но сам присаживаться рядом без приглашения не стал: воспитание не позволяло.  Был ли слизеринец согласен с тем, что Министерство слишком сильно вмешивается в школьные дела? Глубоко внутри Питер разделял подобные взгляды, однако ему, как представителю Слизерина, стоило держать маску законопослушного ученика, который, даже если и не согласен с текущей линией правительства, не будет активно критиковать её, дабы не навлечь на себя беду. Да, подобный подход был больше похож на трусость и желание убежать от проблем, но ведь всегда можно было свалить на то, что твой факультет известен тем, что заботится о себе в первую очередь, не так ли? Да, Министерство перегибало палку. Да, многое, что они говорили последнее время, не сходилось с действительностью. Однако Питер не испытывал симпатий ни одной из сторон, и предпочитал держать видимый нейтралитет: допуская, что Поттер и Дамблдор говорят правду, открыто вступать в полемику и конфронтацию с Министерством – не лучший выбор. И если министерство ошибается, то этот просчёт им никогда не забудут.

[indent]«Время в любом случае расставит всё на свои места.»

[indent]После комментария собеседницы о вмешательстве в школьные дела, Макларен инстинктивно встречается взглядом с девушкой. Запоздало отводя взгляд, он старается выглядеть безразличным, словно считая, что в подобном вмешательство в школьные дела нет ничего необычного.

[indent]- Я предпочитаю не смешивать спорт и политику, - к подбору каждого слова Питер подходит максимально тщательно, словно опасаясь, что их может кто-то подслушать, - Но, время расставит всё на свои места. И я не исправляю игровые ошибки, - после небольшой паузы добавляет слизеринец, - Я лишь могу указать на них. Исправлять их или нет - решать не мне.

[indent]Склонив голову, Питер позволяет себе ещё один внимательный взгляд на собеседницу. Пытается понять мимику, жесты, взгляд. Слишком поздно вдумывается в них, и, решив, что уж лучше поздно, чем никогда, спрашивает:

[indent]- Чжоу… Ты в порядке? – голос звучит теплее, чем обычно. Возможно, он чувствует вину за то, что утомил девушку загадочностью и недосказанностью. Если это так, и его присутствие делает только хуже, то стоит прекратить мучать собеседницу?

[indent]- Спасибо.

[indent]Благодаря Чжоу за приглашение, слизеринец едва заметно улыбнулся и кивнул, быстро сократив расстояние от противоположной стены и присев рядом с собеседницей. Её приглашение, её улыбка, пусть и слабая, тон голоса и взгляд, всё выглядело намного более приветливо и естественно, чем в начале общения, и Макларен позволил себе частично расслабиться, присаживаясь рядом с девушкой. Некоторая напряженность из его поведения не ушла, брюнет старался держать спину ровно и выглядеть естественно, но начало было положено, словно что-то сдвинулось с мёртвой точки.

[indent]Первой открывает карты именно Чжоу. Оно и понятно: наверняка у неё есть как минимум дюжина способов провести время с большей пользой, нежели устраивать «словесную игру в тайных агентов» с Маклареном. Слизеринец с оценкой смотрит прямо в глаза девушке, пытаясь понять, насколько далеко он может зайти, что может рассказать, а о чем лучше промолчать.

[indent]- Я понимаю. Нет, я не действую в интересах Министерства или ещё каких-то организаций. И, будучи до конца честным, я склонен считать, что твоя команда может пострадать от того, что содержит в себе этот свиток.

[indent]Питер отводит глаза в сторону, отчасти жалея, что позволил себе такую откровенность, и это сейчас, когда, вроде бы, они только начали находить общий язык. Но, прежде чем Чжоу может подумать что-то плохое, Макларен продолжает, покачав головой:

[indent]- Нет, не физически. Я не приукрашиваю недостатки, недочёты и ошибки, максимально беспристрастно излагая и подчеркивая всё, что вижу в игре твоей сборной, в каждом её игроке. Однако, не все способны вынести критику, сказанную в лицо. Особенно неочевидную, когда проблема кроется в привычках, формирующихся годами. Критика может уничтожить игрока, если он слаб внутренне- Питер выдерживает небольшую паузу, а затем, найдя в себе силы, встречается с Чжоу взглядом, - Но сильный игрок, способный к самоанализу станет от критики лучше. Этот свиток, - слизеринец указывает взглядом на предмет, перетянутый синей лентой, - Опасное оружие. Обоюдоострый меч, если можно. Он может сделать твою команду сильнее, намного сильнее, чем она была. Но он может и нанести ей вред. Критика без конструктивных предложений губительна всегда, а даже подкреплённая фактами и предположениями, как исправиться – губительна очень часто, так нужно понимать, что именно говорить, чтобы не сломать человека как спортсмена. Мой отец, - Питер осёкся, замяв последнее слово, отведя глаза и отчего-то засмущавшись, - Часто повторял одну фразу: «Огонь закаляет сталь, а соблазн закаляет человека.»

[indent]«Никогда не понимал его. Но, думаю, ты поймешь в его словах больше, чем я.»

[indent]- Невозможно мгновенно улучшить игру. Никто не сможет за одну ночь переписать все свои привычки. Например, если загонщик все годы считает, что Брутус Скримджер и постулат из его «Библии загонщика» о том, что всегда надо в первую очередь выбивать ловца  – основа успеха, и все остальные стратегии – лишь запасной вариант, то его кругозор бесконечно узок. И выбираться из рамок, в которые этот игрок себя загнал, будет очень болезненно и наверняка долго. И это только загонщик, позиция, к которой очень многие относятся со своеобразным… Пренебрежением.

[indent]Питер чуть поёрзал на месте, устраиваясь поудобнее. Сосредоточенно всмотревшись в огонь горящего на противоположной стене факела, подросток задумался над словами собеседницы, о том, как она понимает слова его отца. Отца, который большую половину его детства провёл либо на поле для квиддича, либо в своей мастерской, все ещё находил способы уделать Питера. Даже здесь и сейчас. Брюнет усмехнулся собственным мыслям, и ответил:

[indent]- Всегда проще поддаться соблазну и ничего не менять. Очень часто перемены болезненны. Капитан, как тот, кто намного лучше знает своих игроков, должен знать, в каких порциях выдавать своим людям информацию, чтобы сделать их сильнее. Я хотел отдать этот лист Дэвису, по очевидным причинам. Но, вместо него, передаю свиток тебе. Прекрасно понимая, что ты можешь его уничтожить.

[indent]Питер повернул голову в сторону Чжоу, встретился с девушкой взглядом. Он выглядел доброжелательно, но слова, которые он собирался сказать ей, возможно, были самыми жесткими за сегодняшний вечер.

[indent]- Я считаю, что апатия — это смерть. Хуже смерти, потому что даже мёртвое, преданное земле тело, в конце концов, служит природе. Я не хотел остаться безучастным, решил сделать то, что зависит от меня, что я могу сделать. Я продолжу и дальше следить за игрой. Уверен, не захочешь остаться в стороне и ты, - Питер мягко улыбается девушке, - Я видел, как ты летаешь. Я не могу сказать, что знаю тебя, но того, что я видел, достаточно, чтобы предположить, какой ты человек. Именно поэтому я решил, что могу доверить свиток тебе. Думаю, любое принятое тобой решение, в итоге окажется верным. Но, если ты позволишь мне совет… Не спеши с выводами, и не принимай поспешных решений. Хотя, думаю, ты и сама знаешь это.

[indent]Макларен пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. Он старался избегать излишней прямоты и откровенности в общении с людьми (а чаще предпочитал избегать общения вовсе), но сейчас такой подход казался ему наиболее подходящим.