Годфри философски глядел на смеркающееся небо и покачивал висящей в воздухе ногой. Ему не хватало только трубки с какой-нибудь курительной смесью, чтобы ощущать себя Мыслителем. И, пожалуй, тишины. А еще одного из ботинок. Рейвенкловец вытянул ногу и взглянул на скучно-серый стандартный носок. С небольшой дыркой, которую давно следовало бы зашить, но ведь в ботинках же все равно не видно, а разуваться вне собственной комнаты он сегодня не планировал. Однако же, планы на то и нужны, чтобы все шло не по ним.

Снизу раздался лай. Годфри поджал начавшую замерзать ногу и, уцепившись за ветку над головой, покосился вниз. Под деревом бегал джек-рассел терьер с раздвоенным хвостом и, задрав голову, упивался собственным лаем, прерываясь лишь на то, чтобы обнюхать ближайшие кусты и поднять на них лапу. Или сожать ботинок. Мидхерст поерзал на ветке, устраиваясь поудобнее. Шишуга, мягко говоря, не тянула на особо опасную тварь, коих в Запретном Лесу водится превеликое множество. Но это миловидное животное, как и все остальные звери, невзлюбило Годфри с первого взгляда. Кто придумал, что шишуги - дружелюбные к магам собачки? Чтобы этих магозоологов терьеры до смерти зализали! Стоило только Мидхерсту пройти мимо, как песик, вместо того, чтобы убежать, как делали все твари при приближении Годфри, бросился прямо на него и вцепился в ногу. Ошалелому парню оставалось только отбросить не успевшего намертво закусить лодыжку пса и взобраться на ближайшее дерево, ветви которого были расположены достаточно низко. Ботинок, потерянный в ходе этого трюка, был утерян и с превеликим удовольствием съеден собакой-мусорщиком. А теперь терьер караулил под деревом Годфри, гордый от того, что умудрился загнать этого опасного человека на дерево, и наверняка ждущий, что ему перепадет еще что-нибудь вкусненькое.

Почему же Мидхерст, маг в черт знает каком поколении не воспользовался заклинанием, чтобы обездвижить животное? Ответ прост: еще Грозный Глаз не раз твердил о том, что нельзя засовывать волшебные палочки в задний карман. Аргументировал он это тем, что можно остаться без зада, но Годфри подвело не это, а слишком длинная мантия. По этой же причине Мидхерст не мог даже сейчас достать волшебную палочку: она по-прежнему находилась в заднем кармане, а значит, нужно было как-то встать, освободить одну руку,  не запутаться в мантии, достать палочку и при этом не упасть с дерева. Почти невыполнимая задача.

Песик заливался лаем, а Годфри в ответ только закатывал глаза - до чего же нелепая ситуация. И ведь терьерчик-то до колена не достает, а умудрился загнать Мидхерста на дерево. Рейвенкловец мысленно окрестил собаку-мусорщика Астаротом, потому что шишуга как будто обвиняла Годфри во всех смертных грехах. А он между прочим, ничего такого и не делал! Просто шел.

Мало ему было проблем с собакой и холодом из-за отсутствующего ботинка, так на зазывной лай собаки еще и кто-то пришел. Годфри взглянул вниз и заметил Тришу, свою однокурсницу, и тяжело вздохнул. Ну приплыли. Он до последнего надеялся, что это будет Маркус или Эдди, или хоть кто-то из тех, кто в курсе, как животные относятся к Мидхерсту. Видимо, он где-то сегодня напортачил, что этот день над ним продолжает издеваться. Но делать нечего, стоило порадоваться, что пришли хоть какие-то люди. Наглый Астарот продолжал лаять и совершенно не замечал прибавления в их мужской компании (по крайней мере, Годфри предполагал, что собака - мальчик).

- У меня не самый удобный домик на дереве, но что есть, то есть, - ответил Мидхерст, когда Триша шикнула на пса, и тот затих ненадолго. - Наколдовать башмак я и сам могу, если достану свою палочку.
Годфри снова потянулся к заднему карману, но ветка опасно затрещала, и он схватился обеими руками за ветку повыше. - В смысле, смогу. Когда слезу. Собака, - рейвенкловец кивнул на терьера, угрожающе рычащего и ожидающего под деревом, когда же его добыча свалится оттуда. - Он кусается.

Годфри чувствовал себя не в своей тарелке. Унизительно, что его, такого здорового, загнал на дерево какой-то мелкий блохастый песик. Еще более унизительно, что в таком компрометирующем положении его обнаружили. Но что совсем было плохо, так это то, что ему еще и помогли избавиться от маленькой двухвостой проблемы. Песик был окольцован ошейником и прицеплен на поводок. Гофдри, осторожно пощупав ногой ветку ниже, спустился наконец с дерева.

"А без помощи кто-то просидел бы на дереве до скончания времен", - напомнил о себе Он. Мидхерст привычно отмахнулся, сам знает, но можно было бы об этом не упоминать вслух.

Стоять на земле было невероятно хорошо. Мидхерст никогда бы не подумал, что будет радоваться просто тому, что он обеими ногами стоит на твердой почве. Даже несмотря на то, что рядом Запретный Лес, который всегда его пугал. Первым делом Годфри достал из заднего кармана волшебную палочку и мысленно пообещал себе никогда ее туда не засовывать. Говорил же Грюм, что это плохое место для оружия, да только кто его слушал? Оказалось, дело говорил. Лежащий на опушке небольшой камень был превращен в ботинок - очень удобно быть волшебником, изучающим трансфигурацию на продвинутом уровне. К тому времени, как Триша вернулась, Мидхерст уже не чувствовал себя таким униженным.

- Я в полном порядке, спасибо. - ответил Годфри и взглянул на ногу. Штанина была порвана, - Да, кажется, он все-таки меня укусил.
Укус бездомной собаки всегда был опасным делом. А уж если укусила собака-мусорщик, то стоило начать беспокоиться как можно раньше. Мидхерст решил, что сразу же пойдет в Больничное Крыло, несмотря на свою нелюбовь к посещению этого места. Мало ли, вдруг этот песик бешеный? Лаял он по крайней мере так, что вполне сошел бы за больного бешенством.
- Если у тебя найдется бадьян, будет совсем хорошо. Спасибо.

- На меня часто животные так реагируют, - поделился Годфри, смазывая укус бадьяном. Повезло, наверное, что мимо проходила именно Триша. Многие бы просто посмеялись из-за того, что здорового парня на дерево загнала какая-то шишуга. А у Триши еще и бадьян при себе оказался, - Правда, чаще они просто меня сторонятся и убегают. А эта какая-то бесстрашная попалась.
Мидхерст посмотрел в сторону хижины Хагрида, куда девушка увела собаку. Шишуга возвращаться не торопилась, к огромному облегчению Годфри. А вот сам Годфри бы с удовольствием поторопился в замок. Хватит с него на сегодня Запретного Леса. Мидхерста туда и раньше не очень-то тянуло, а после того, как он узнал, что там теперь обитает оживленный единорог, желание гулять среди деревьев пропало насовсем. Но Годфри каждый раз шел к опушке леса и напряженно прислушивался, потому что не мог перестать переживать из-за разгуливающего инфернала. Мысли о том, что он наверное уже упокоился, раз не подает признаков жизни, помогали, но ненадолго.
- Спасибо еще раз, - сказал Годфри, когда пауза затянулась, возвращая бадьян хозяйке, - Теперь я чувствую себя гораздо лучше. Пойдем в замок? Или у тебя еще какие-то дела?