7:00 – идеальное время, чтобы проснуться в своей любимой кровати с атласным бельем и горой подушек в поместье близ Виндзора, а не на «койке» со странными соседушками по спальне. Не все странные, но в любой женской спальне есть такие экземпляры.

7:15 – Надо бы наконец ушить этот алый пиджак. За осень и зиму Картер от нервов скинула столько, что теперь любое платье висело на ней не как оверсайз, а как какое-то винтажное дерьмо. Пришлось натягивать белую водолазку и кое-как утягивать пояс на клетчатых брюках – извращение не для слабонервных.

7:30 – Надежда, что придумавшего овсянку человека, казнили, все еще теплится в душе Ди. Она закидывает в пиалу с жуткой кашей две ложки сахара, агрессивно мешает, будто бы на уроке у Снейпа, и уже начинает ненавидеть весь мир.

7:34 – Катрина сообщает за завтраком, что платье Дианы для вечера в Савойе доставят до обеда. Ди давится овсянкой, вытирает слезы ненависти салфеткой и тонко подмечает, что мать ее не одевала с тех пор, как дочери исполнилось одиннадцать. И в чем прикол, Ди все еще не понимает.

7:40 – Все за тем же завтраком Ди в отместку матери начинает фантазировать о том, какого знатного ухажера выбрала для завтрашнего котильона. Чистокровный слизеринец, красавец, перспективный и очень богатый. Пока Катарина захлебывается слюной вперемешку с кофе, Ди злорадствует у себя в мыслях. Фамилия? Мамочка, пускай это будет сюрприз!

В 11 с чем-то Ди покидает Виндзор, через портал перемещаясь в Косой, обменивает галлеоны на маггловские фунты и прячет внушительную пачку хрустящих деньжат в своей маленькой черной сумочке.

11:45 – Диана дожидается одну из немногих нормальных соседушек по спальне у входа в маггловский Selfridges со стаканчиком тыквенного латте.

Ди бы и могла заикнуться про «ну что же ты вечно заставляешь мой кофе остывать», но у того была слишком густая пенка, перебивающая всякое желание ворчать из-за неудавшегося завтрака.

- Ты просто не представляешь, как меня утомила эта мегера! - Картер закатывает глаза и отпивает из бумажного стаканчика. - Представляешь! Она взяла и заказала мне платье на завтрашний котильон! САМА! Даже не спросила! Ну ничего, я ей ещё завтра устрою, я ещё ей покажу, кто главная стерва. - Диан выкидывает пустой стаканчик в урну поблизости и приоткрывает сумочку, показывая подруге содержимое - пять тычь фунтов стерлингов наличными. - Надо прикупить обувь и кое-что нам для души. Знаешь, все время мечтала о мундштуке!

Selfridges имел непорочную славу центра для элиты всех сортов, потому Картер шла сюда за всеми необходимыми дамскими штучками, а не рыскала отчаянно по Косому. Только мантии ей шили на заказ, но в обуви и аксессуарах она предпочитала маггловские бренды. И пока ноги сами ее вели в сторону витрин, где располагались малышки на каблуке от Чезаре Касадеи и Бруно Фризони, Ди продолжала жаловаться подруге на ход войны с матерью.

- Ты представить себе не можешь, кто будет моим парнем на завтрашнем котильоне! - Картер выставила ладошку перед собой и выждала паузу. - САЛЛИ ФОУЛИ! Я просто уверена, что он поразит весь высший свет своей прической и манерами!

- Не знаю за курс, но мне нравится, что гоблины волшебников дурить не любят, чего не скажешь вот про этих всех. - Картер тыкнула своим ногтем с кроваво-красным лаком в нескольких, как это называется, shop assistants с вызывающим макияжем, но в идеально выглаженных блузах и юбках-карандашах. Не успеешь зайти в обитель всех святых, как они тут же слетаются вороньем и клюют тебя, пока ты не отдаёшь все свои (или родительские) кровные. Ещё и подсунут в придачу какой-нибудь кошелёк под крокодилью кожу, или пробник с очередным французским парфюмом (на деле ослиной мочой). Будь воля Ди, она бы всех их превратила в статуи. Но сперва мундштук.

- Я как-то наткнулась на старые колдографии бабули, где она в викторианском кресле в чёрном платье сидит и курит тонкие французские сигары. Мерлин, да она была иконой стиля! Хотела бы я повторить эти снимки. Конечно, не собираюсь курить взаправду. - Хотя кто его знает, с такими-то нервами Картер может и на антидепрессанты перейти, а не только начать покуривать в закоулках замка.

Но что касается вот этой всей истории с Фоули... Картер еле сдерживает вот эту свою улыбку, когда понимаешь, что смогла впечатлить. Ох, вот пройдёт слух об этом в школе - будет ещё веселее.

- Но не могу я протереть глаза - тушь размажу. - Возмущается Диан, критично оценивая все шансы завладеть парочкой чёрных лодочек от Джино Фиджини. - Пригласила. Уже. На последнем занятии факультатива по музыке. Кажется, он был в таком же шоке, что и ты.  А представь на минуточку, в каком шоке будет местная элитка. Нет, я просто надеюсь, что он не додумается променять свои футболки и вот эти странные ботинки на костюм. Кто знает, может его надо поцеловать, и тогда он превратится в принца. - Картер разводит руками, мол «не парься, все под контролем», а если и выйдет из-под этого самого контроля, то всегда есть возможность задавить свои нервы блюдом с эклерами.

- Что-то и эклеров мне захотелось. Долбанная овсянка! Вечно голодная после неё ходишь.

- Коварные создания… это ты про мою мать, Адель? Она тот еще гоблин, особенно, когда лжет. Вот скажи, все матери такие с*ки, или только мне повезло? – Кажется, уже добрая половина альма-матери знает про отношения Ди со своей прародительницей. Из всей чокнутой семейки только бабуля Хоффманн заслуживает уважения, ну, может быть еще и отец, тот который Кристофер, а не тот, который сбежал и больше не объявлялся.

- Идея с колдоаппаратом неплохая. Интересно, что за модель? Я от кого-то слышала про серию «Oracle», у них просто бомбический зум, все настолько детально, а чистота кадров так вообще. Мы бы могли создать свой клуб, я же помню, что Корнхилл с Рейвенкло хорошо шьет, так она могла бы презентовать свои творения: я буду моделью, а с тебя макияж и колдографии. Только представь, как остальные подавятся от зависти.   

Они обогнули длинный ювелирный шоу-рум с побрякушками от Картье. На рождество Кристофер подарил Ди золотой браслет в виде змеи, который слизеринка одевала лишь по особенным случаям, она уже решила, что завтра непременно наденет и его. Ведь есть легенда, что Картье приносит удачу своим обладательницам.

Поднявшись на третий этаж торгового центра, они остановились возле первого прилавка со сладостями, которому хоть и далеко до любимейшего Картер ассортимента Cafe de Flore, но к эклеру с фисташковым кремом все же удалось выпросить эспрессо обжарки French Roast – отсутствие кислинки с легкими жжеными нотками, а не ту муть, которую наливали всем.

- Абсолютно ничего не говорила. Мне же лучше, если он будет таким… как это странно звучит, каким есть. Я сказала, что это важное мероприятие, на котором будут важные люди, а он так легко согласился, будто бы бывал на таких с рождения, в чем я очень сомневаюсь. Но я не думаю, что мои слова как-то повлияют на него, изменят стиль, к которому он так привык. Хаффлпаффцы на то и хаффлпаффцы. Они не станут изменять себе и пытаться подстраиваться под кого-то еще. – Диан поправила свободной от стаканчика с кофе рукой хвост на затылке – она часто так делала, когда немного нервничала. – То, что он согласился – это, конечно, меня удивляет больше всего. Даже с нашего факультета не каждый бы на это пошел. А тут… но я уверена, что мать будет в шоке, могу даже заключить пари, что будет обморок. Один или два.

- Очень смешно. Я тебе какое зло сделала? – Картер в сотый раз закатила глаза, нервно хлопая ресницами. Она-то любит Аду, но все эти шутки делают ей, нет, не больно, как бы так выразиться… literally died. – Эй, осторожнее, не падай. – Ди все-таки умеет переживать, немного так, за подруг, да и только. – Не думаю, что после школы я вообще захочу хоть чем-то заниматься. Если избавлюсь от своей мизофобии, вызванной нашим прекрасным учебным заведением, то уйду в монастырь, подальше от всей этой грязи. Но если меня прибьет после отношений с Фоули, то запомни идею со студией… так, нет, не то, что ты подумала, в смысле отношений… пресвятая Моргана!

Нет, Картер точно ничего такого не думала, потому что была уверена, что этим дичайшим котильоном все и закончится. Закончится правление Катарины Картер, которая наконец перестанет лезть в жизнь дочери, да и с Фоули они больше не пересекутся. Только может в Большом зале, как тогда, когда он перевернул на нее кофе, или на уроках, что очевидно. Но больше никогда. Это вполне рационально, ведь у них ничего общего нет: только любовь к музыке и la liberte.

- Тебе может тоже кофе взять? Хотя у этих руки не из того места растут, им бы у домовых эль... прислуги поучиться. – Картер сделала пару глотков и поморщилась. До французского уровня было далековато - градус обжарки не выдержан. Но подавилась она напитком не из-за этого. – Кхм, прости… нравлюсь? Фоули? Смешно же! Да и все знают, что я законченная стерва, может поэтому предпочитают иметь дело с другими, ну знаешь, мне семнадцать, а у меня и отношений до сих пор не было. Если бы я кому-то и нравилась, то разве не должно было быть немного по-другому? – Впрочем, Диана никогда не расстраивалась, что была белой вороной среди тех, кто испытал все радости и горести личных драм. Ей хватало войны с матерью и головной боли из-за одежды. Если бы она еще заморачивалась из-за парней… - Зато твой хот-дог аппетитный. Да, давай поспорим. На что?

Страдальчески приподнятая бровь всегда означала одно - «ты, мать, завязывай вот с этими шутками, которые я не понимаю», потому что Картер с юмором сама не дружилась. Окружающим всегда было сложно отличить его от неприкрытого ничем сарказма. И сейчас Ди не понимала, чего такого смешного в том, что ей приходится иметь дело с каким-то там хаффлпаффцем. Пасхальные каникулы, кажется, предназначены для другого, явно не для расстройств и выслушиваний зубного скрежета психованных мамаш.

- Ну знаешь, на дно Озера я бы точно не пошла - это уж какая-то странная влажная фантазия. Но в остальном, пожалуй, ты права. Весь этот подростковый бред... мне явно нужен парень постарше, и самой пора прекратить играть во все это.

Картер - это тот особенный случай, когда сбой в системе может произойти в любой момент. Она может кого-то неистово и люто ненавидеть, а потом резко сменить гнев на милость (что не распространяется только на Катарину), может преследовать какую идею, чтобы довести ее до совершенства, но не пустить в ход своё самое главное оружие, потому что внезапно испытанная жалость к противнику заставит ее психануть, выругаться и уйти. Она до сих пор не уверена, что у неё хватит смелости «заставить» Фоули сопровождать ее, танцевать с ней, рубить эту чёртову систему зажравшихся богачей. И что, если она ему действительно нравится...

У Картер нет души. Следовательно, у неё нет совести.

А ещё Картер не любит еду. Точнее говорить о ней любит, но процесс поедания ей отвратителен. Только если это не несчастный круассан или эклер. Потому что сахар в них заставляет подавлять ненавистное чувство к гастрономии. Но останавливать Аду она не собирается. Надо хотя бы для подруг выглядеть нормальным человеком без всех этих странностей и замашек.

- Ты чудо! - Ди двумя пальчиками берет эту странную булку с торчащей из неё сосиской. - В спальне убирать не страшно - парочку заклинаний для этого дела знаю. Так что по рукам. - Картер протянула ладонь Мертон. - Расскажи, каково это... все эти отношения? Оно того стоит? Чтобы тебя кто-то любил?

- Звучит хорошо, но что там делать на том же острове? - Картер едва могла представить, что вообще можно делать без домовых эльфов, которые занимались в ее комнате самым главным - не допускали появления пыли. Однажды Ди будет это делать самостоятельно при помощи всего одного заклинания, ну а пока... , - к тому же отец подарил мне поместье на побережье, мы бы наконец могли заняться внутренним дизайном, мне будет нужен твой совет и взгляд эстета. Хотя, после выпуска, я склоняюсь к проживанию в лондонской квартире, просто не представляю, как поддерживать порядок в трехэтажном поместье. Жуть какая! И вовсе он не красавчик!

Кристофер - щедрый отец. Картер порой задумывалась о том, что мечтала бы иметь похожего парня. Не в том плане, чтобы одаривал ее (одарить себя и сама может), а был таким же галантным, даже сказать манерным, умел расположить к себе любого собеседника, пользовался дорогим парфюмом и имел привычку принимать душ два раза в день. Что Кристофер Картер когда-то нашёл в Катрин - Диан до сих пор не понимала, но предполагала, что такие мужчины ведутся исключительно на длинные ноги, шикарные белые волосы и природную стервозность.

- Мои предки если и найдут жениха, то это будет полный провал. У твоей мамы все же вкус получше, но зачем... все, кого они могут предложить, и так вертятся поблизости, и что-то ни одного нормального я так и не заметила. - Картер надкусывает это чудо гастрономической мысли и тщательно жует. Ей нравится пикантный вкус горчицы, булочка слегка пересушена, но соус смягчает. - Ты мне сейчас предлагаешь руками убираться? Мне? Ты уверена, что именно этого хочешь? - Ди смеётся, резко трясёт хот-догом, и капля горчицы попадает ей на водолазку. Сказать, что она в бешенстве - ничего не сказать. И как только люди справляются без заклинаний? Она берет с десяток салфеток и прижимает к груди, попутно ругаясь на французском.

- Помедленней, мне же записать нужно. - Диан заканчивает размазывать по себе соус, пытаясь проанализировать услышанное. - Думаешь, я способна в кого-то влюбиться? Нет, конечно! Но ты описала какое-то идолопоклонничество, религию, я же считаю, что влюблённость и любовь - это несколько иначе все. Может человек и готов сделать многое для другого, но есть рамки у этого «многое». Хотя откуда мне знать, я же не влюблялась.

Картер было трудно представить себя голой на метле, облетающей округу в весенний праздник Имболк. Она бы предпочла зажечь камин на первом этаже, накрыть стол всевозможными яствами и играть на фортепиано, развлекая гостей увертюрами и десертным вином высшей эльфийской пробы. А вот потом можно и раздеваться.

- Вот видишь, у тебя такие идеи, что мое желание приобрести мундштук блекнет на их фоне! Ты, кстати, в любой момент можешь переехать ко мне после школы, будем выращивать белладонну в теплице на заднем дворе, пить горячее вино и играть в карты, как какие-то престарелые графини. - Полёт фантазии Картер сложно удержать в рамках, если она что и начала представлять, то ее уже не остановить. Только если это не горчичное пятно на любимой водолазке. Или слова о том, что Фоули внезапно обрёл Божественную сущность. Картер аж перекосило, но задорное настроение Мертон все переводило в шутку.

- Нет, спасибо, не хочу. Иностранец? Иностранец - это другое дело, вкусное, экзотическое. Но я бы не стала связываться с французами, они все какие-то вульгарные. Я бы согласилась на скандинава, они горячие. - Таких пошлых мыслей от себя Ди, конечно, не ожидала, но бывало, когда и у неё проскакивало. А ещё она зачем-то представила Мертон в костюме горничной, хотя точно не знала, как именно те одеваются (уж домовые эльфы так не извращаются), но какие-то образы из фильмов 80-х помнила, на которые тетя Зи ее водила ещё совсем девчонкой.

- Я согласна только на водолазку от Laurel или Marc Cain. Можно даже чёрную, вдруг захочу ещё сосиску с горчицей. - Картер снова потёрла пятно. - А точно по-дружески? А то я уже хотела тебе предложить руку и сердце. Так, давай допивай, нас ждёт моя новая водолазка, туфли на котильон и мундштук. А ты чего-то определённого хочешь?

- Мебелью, говоришь... это нам к антикварщикам, можно попробовать взять у матери каталог с аукционными предметами старины, я как-то видела довольно прикольное винтажное плетённое кресло, вроде эпоха какого-то там Людовика, не разбираюсь, все эти Людовики на одно лицо. Поместье полностью пустое, за исключением моей спальни на втором этаже. Там стоит массивная дубовая кровать, занимает одну вторую всей площади, туалетный столик с пуфиком и большое зеркало во всю стену напротив кровати. Все ещё не могу подобрать бельевой шкаф или комод, наверное, лучше сделать отдельную гардеробную. Остальные комнаты пусты, даже кухня. Так что раньше выпуска я точно этим домом не займусь, а потом уже вечеринки, и Селиной, и Хизер, и вообще, хоть всех выпускников позовём, мне не жалко. А Катарина на пороге моего дома не посмеет появиться, так что не переживай.

Если так размышлять, то не очень и плохо быть финансово обеспеченной. Единственная твоя головная боль – как правильно спустить все золотишко, чтобы еще и поиметь с этого процент. Но всякий проект требует тщательного планирования, а лишнего времени у Ди пока не имеется. Только и успеваешь, что портить жизнь другим, маменьки, своему кузену-гриффиндорцу, к примеру.

- Нет, давай все-таки без всех этих отношенек. Я не готова ни к чему серьезному, ни к легкомысленному. Я не умею в это. Обсуждать других – пожалуйста. И давай договоримся, если до тридцати не выйдем замуж, то ты переедешь ко мне, заведем с десяток кошек, одну собаку крупной породы, одну охотничью, парочку декоративных, парочку лошадей, в теплице помимо белладонны будем выращивать мак и асфодель, на уикенд приглашать замужних подруженек на чай, обсуждать все последние новости из высшего общества, зимой отправляться к теплому морю, а летом кататься где-нибудь в Альпах. За одеждой только в Милан, Нью-Йорк или Париж. Кстати, - Картер остановилась перед витриной с довольно привлекательными черными Маноло. – Надо примерить. Идем.

Пока она пыталась подобрать нужный размер на свою миниатюрную ногу, то успела выругаться пару раз и столько же раз отказаться от предложенного консультанткой кофе.

- Я бы с радостью уступила тебе свое место на котильоне. Не представляю, как до завтра вспомню все эти движения. Вальс я-то помню, а вот польку, или мазурку – ни черта не повторю. Хотя, могу поклясться, что Фоули в этом тоже не спец, потому будем зажигать с ним иначе.