У этого очередного возвращения в Хогвартс после каникул все же был какой-то горьковатый привкус, который Джейк не мог перебить ни вкусом любимого пирога, поданного в Большом зале на ужине, ни запахом горячих и все еще аппетитно шкворчащих сосисок на завтрак, ни запахом книжной пыли в библиотеке, ни витающими в подземельях испарениями новых изучаемых ими зелий. Взгляд его то и дело возвращался к светловолосой макушке - сегодня она завила волосы - принадлежащей девушке, с которой еще в конце прошлого учебного года он расставался с уверенностью, что шестой курс они встретят вместе.

Не случилось.

В середине лета Хелен прислала письмо с новостью о том, что им нужно расстаться. Длинный свиток был наполнен еще какими-то подробностями о том, почему им нужно было это сделать, но Джейк и так знал, почему. Он сказал ей, что хочет стать аврором, Хелен, отец которой буквально грезил тем, чтобы его дочь и сама заняла место в Аврорате, терпеть не могла все, что было как-то так или иначе связано со словами на букву "А". Летом его это обидело, он даже думал выместить свою злость на ни в чем не повинной сове, но в последний момент сдержался и пнул тумбочку, о чем, конечно же, тут же пожалел, ведь прикроватные тумбочки из дуба не расположены  к тому, чтобы пинать их ногами. Он бы хотел сказать, что ни в чем не винит Хелен - и на самом деле это было именно так - но в тот день он сыграл обиженного мальчика и весь вечер дулся в своей комнате. И остаток лета прошел с нестерпимым желанием одновременно поскорее уехать в Хогвартс, чтобы увидеть Хелен, и примерно в равной же степени нежеланием выходить из своей комнаты, чтобы в начале сентября она не увидела его на перроне и не села с ним в одном купе, и на Торжественном ужине в честь начала года она бы искала его взглядом и не находила. Джейк дал себе мысленного тумака - поведение, достойного взрослого парня, действительно. В Хогвартс ехать все же пришлось. И за столом Хелен теперь сидела рядом с подружками, а не с ним. Хотел было подойти после ужина, чтобы поговорить, спросить, как прошло лето, как дела с отцом, но Хелен ускользнула от него раньше, чем он успел ее догнать, а ему пришлось показывать первокурсникам дорогу до башни.

- Преступление - задавать такую работу в начале года, - Снейп в этом году что-то совсем буйствовал, поэтому сразу вывалил на новоявленных шестикурсников парную пятнадцатидюймовую исследовательскую работу о свойствах дремоносного боба и их использовании в зельеварении: особенности, важные моменты, исключения. - Похоже, у Снейпа было паршивое лето.

Вот тут Джейк прекрасно понимал декана Слизерина, жаль только, что он сам никому не мог также испортить настроение, наверняка стало бы намного проще не искать взглядом Хелен, она ведь должна хоть иногда показываться в гостиной. Они так и не поговорили, и Джейк оставил свои попытки с ней пересечься. Нарлу понятно, что она не горит желанием с ним общаться - может быть потому, что - старший из близнецов Фарли был уверен - она тоже жалеет о своем решении и боится пойти на попятную.

- Ну как, есть идеи, с чего начать? - спросил он Летту, с которой Снейп объединил его в пару для исследования. Кажется, у нее все было не так хорошо с зельями, как Джейку хотелось бы для вымучивания из себя особенностей бобов и иже с ними. Он рассеянно полистал учебник, в котором конечно же ничего полезного не оказалось, и поднял голову ровно в тот момент, чтобы заметить Хелен, идущую от входа к лестницам в спальни. Он поспешно уткнулся обратно в книгу.

- Потому что он может так сделать, а мы - нет, - согласился Джейк, когда Летта заметила, что со стороны Снейпа было несправедливо проецировать свои собственные проблемы на других. Тем более на ни в чем не повинных шестикурсников. Что значит они сожгли и расплавили у него несколько котлов? Кто сказал, что это они воровали у него ингредиенты из шкафа и добрых пять лет отпускали сальные шуточки про не менее сальные волосы слизеринского декана? Поклеп и провокация.

Он выписал на пергамент тему исследования, косясь в сторону миниатюрных котлов что уже поселились среди завитушек на свитке девушки. Таинство искусства было для него столь же далеко, как и любовь Беллы к растениям и ковырянию в зелье. На людей, которые занимались творчеством, впору можно было смотреть как на небожителей - Джейк же был лишен слуха, голоса и любых способностей к любому искусству. Даже карикатуры, что он рисовал на первых курсах в учебниках, были скорее похожи на инсталляции ночных кошмаров шизофреников, танцевать он учился под присмотром парочки домашних преподавателей и сестер, а старое фортепьяно в музыкальной комнате поместья все еще издавало ужасающие звуки старого скрипящего дерева на полуночном кладбище в шторм, а не приятные слуху мелодии, всякий раз, когда пальцы Джейка касались его годами отполированных клавиш.

- Не зачтет, - мрачно хмыкнул Фарли, старательно обходя саму суть вопроса и усиленно делая вид, что выискивает в учебнике и дополнительной литературе, которую он взял в библиотеке между уроками, урвав последний талмуд, где еще хоть что-то могло бы быть полезное, хоть что-нибудь о бобах. Разговор плавно (хотя вообще-то нет, не плавно) сползал в сторону их отношений с Хелен. Стоило признаться уже самому себе - если между ними что-то и возможно, то исключительно дружба, да и то, уже не факт. - Даже если ты сваришь его идеально и применишь на практике, Снейп прицепится, что в нем нет дремоносных бобов. А за такое оформление он еще охотнее влепит тебе "Тролля". У него совсем нет никакого уважения к искусству.

И шестикурсникам в том числе. И какие-то садистские наклонности. Пятнадцать дюймов - а готов только один, да и то только за счет самой темы, которая заняла аж две строчки. Джейк с такой силой поставил точку, что едва не порвал пергамент. Поначалу могло показаться, что он собирается и дальше игнорировать внимательный взгляд Лори, виртуозно прикинувшись глухим, но, поразмыслив немного, Джейк все же снизошел до ответа.

- Ничего необычного, - он пожал плечами и перелистнул еще страницу книги. - "И разошлись они, как в море корабли", - процитировал он. Точнее, Хелен решила, что им не по пути, но Джейк был воспитан так, что никогда бы не сказал "Хелен решила расстаться" или "она меня бросила". Когда-то в нем умер джентльмен, и компрометировать даму не позволял ни самому себе, ни окружающим. - Говорят, такое иногда случается, когда у двоих разные представления об отношениях.

Не сказать, чтобы они так много это обсуждали, каким может быть их будущее, например. Да и в шестнадцать лет как-то странно об этом заговаривать, когда в Хогвартсе еще столько мест, где они не целовались и не проводили время, болтая о всякой ерунде. А стоило поговорить о самом важном. В основном разговаривала Хелен, а у Джейка напрочь отнимались мозги всякий раз, когда он на нее смотрел.

- Я удовлетворил твое любопытство? - с усмешкой поинтересовался он. Кстати, о птичках. Давно что-то он не видел Ноэля. А ведь раньше они с Летти были почти что неразлучны.

Если он надеялся, что Летта обратит все свое пристальное внимание не на него, а на свою работу, то он сильно ошибался. Срепя сердце, Джейк признал, что тема его расставания с Хелен не в пример интереснее, чем исследовательская работа по зельям в начале учебного года, хотя тщательно спрятанный внутри него естествоиспытатель, ботаник и просто человек интересующийся убеждал, что как раз наоборот - свойства дремоносных бобов куда полезнее и захватывющи, чем обсуждение того, какой он на самом деле придурок, в первых же отношениях в шестнадцать увидеть любовь на всю оставшуюся жизнь.

- Были, - еще более мрачно, чем до этого, подтвердил Джейк. Из тех пар, что точно вместе навсегда. Он тоже так думал. До Рождества 94-го он практически не обращал внимания на Хелен, ну да, училась с ним на одном факультете, умная девчонка, забавная, но он никогда не рассматривал ее как девчонку в принципе. Да и вообще до пятого курса он был в счастливом неведении насчет того, что в жизни бывают отношения с девушками. Он сидел в библиотеке, играл с друзьями в кусачую фризби, дразнил гигантского кальмара, ходил на уроки, делал домашние задания, иногда ввязывался в неприятности, дразнил Миссис Норрис, дюжинами поглощал сосиски и глазунью из трех яиц на завтрак в Большом зале, и делал все то, что обычно делают парни в его возрасте - учился, дурачился, исследовал мир. Потом случилась Дейзи, за которую он хорошо схлопотал от Уоррингтона, поэтому он счел за лучшее от Дейзи отвалить, затем отказ Лаванды, и, наконец, Хелен. И заверте...

- Мне жаль, - говорит Джейк немного времени спустя, потому что лето не только у него паршивое, а его собственные мысли, почему он не видит рядом с Лори извечного Ноэля, получают подтверждение вполне себе очевидным образом. В этом даже есть какая-то злая ирония, сидеть здесь и жаловаться друг другу на неудавшиеся отношения. Интересно, Лори тоже считала, что они с Харвичем навсегда?

Они с Ноэлем никогда не общались близко, но он вроде бы казался нормальным парнем. Ну, то есть Джейку, который лучше общался с Корнхилл, казалось, что рядом с ней должен быть кто-то действительно нормальный, а не какой-нибудь придурок. Она же умница. Пусть это и не относится к зельям. Так что ему правда жаль. Джейк посмотрел на книгу перед собой, но, как говорится, ничего полезного в ней не увидел, поэтому отложил ее в сторону и откинулся на спинку кресла, потирая затылок.

- Только не для Снейпа, - уверенно ответил он, говорить о бобах все же проще, как и поливать грязью слизеринского декана, чтоб ему провалиться там за эту исследовательскую работу, где бы он сейчас ни находился. - Не уверен, что он оценит такую самодеятельность, - Джейк полагал, что в случае Снейпа всегда делать нужно лишь только то, что он требует, а шаг влево-вправо оставить для других преподавателей. Снейп, конечно, все равно придерется к узколобости, ограниченности, но Джейк прекрасно знал, что бывает с инициативой и инициатором и какие между ними отношения...и вот снова все вращается только вокруг этого.

- Вероятно, то, что я хочу стать аврором, а она терпеть не может аврорат и все с ним связанное, - пожал плечами он, снова взъерошил волосы и вернулся к изучению учебника. Текста на его свитке не прибавилось ни на полдюйма, перо забытым валялось рядом. А Джейк...Джейк рассказывал Лори то, что обычно не рассказывал никому, даже сестрам не горел желанием открывать. Возможно, этому поспособствовало то, что они сейчас в одной лодке и это, знаете ли, сближает. - У нее отец аврор. Говорит, этого ей уже по горло достаточно.

Джейк мог бы ее понять, если бы очень сильно захотел. Но пока он был больше обижен, чем всепрощающ и всепонимающ. Она, конечно, не ставила перед ним выбор - или она или его мечта, - но это и так сквозило в ее том летнем письме, буквально в каждой строчке. Джейка это, конечно, не устраивало.

- А что у вас не заладилось? - может, он начнет лучше понимать женщин? Маловероятно, конечно, но попробовать-то стоит.

Отредактировано Jake Farley (08.05.20 14:08)

Рука Джейка замерла над книгой, которую он бездумно листал в поисках чего-то. Наверное, ответов на извечные вопросы "как понять девочнку", "что у нее в голове" и "почему все так случилось", который в этой книге точно уж не водилось, потому что девчонки - не дремоносные бобы, к ним не применишь двенадцать способов использования в зельевании, да и свойств у них всяко, надо думать, больше. Но Джейк бы бы по гроб жизни благодарен тому умнику, который в кои то веки напишет нечто подобное, даже если это будет целый талмуд толще Истории Хогвартса, где распишет хотя бы основные и краткие моменты руководства к девушкам. Увы, в хитросплетениях девчоночьей души сломал ногу не один исследователь, как там говорят в таких случаях? Amen.

- Ну-у-у... - задумчиво протянул он, чувствуя себя немножко дебилом, но старательно давя в себе это ощущение, потому что не к лицу. - Не то, чтобы мы прямо так это обсуждали... - он неловко кашлянул и все же перелистнул страницу. - Скорее нет, не говорили. В основном говорила Хелен, а я...ну, слушал ее.

Джейк вообще был довольно скрытным, не любил рассказывать о себе, обходил каверзные вопросы, предпочитал получше узнавать собеседника, чем отвечать на любопытство, направленное на него самого. Ему, наверное, очень повезло с тем, что Хелен просто обождала болтать обо всем на свете, потому что это избавляло Джейка от необходимости отвечать. Можно было просто молчать, слушать, поддакивать и кивать в нужных местах, изредка вставляя какой-нибудь короткий комментарий, и его это вполне устраивало. Ему гораздо больше нравилось на нее смотреть, как она улыбается, как сдувает с лица непослушную прядь волос, нравилось украдкой обнимать ее и так же воротвато целовать в щеку, когда они были в коридоре полном куда-то спешащих школьников. У него вообще не возникало мысли просто поговорить с ней о том, что будет дальше. Им же шестнадцать, все еще так сильно может поменяться, зачем загадывать именно сейчас?

- Я как-то думал, что если любишь, принимаешь человека со всеми его мечтами и недостатками, - как-то суховато закончил он, когда, наконец, услышал в словах Лори то, о чем и сам начал задумываться. Что он изменится и передумает. Да он мечтал об этом с детства, а в четырнадцать твердо убедился, что не интересует его ничего другое, как тут передумаешь? Она вот хотела стать певицей, а не аврором, он же не думал, что она откажется от этой своей мечты, хотя она тоже казалась Джейку...ну такой, несерьезной, наверное. Потому что на ум приходила только Селестина Уорлок с ее любомным репертуаром, а на Ведуний светловолосая и нежная Хелен ну никак не походила.

Словом, Джейк совершил ровно ту же самую ошибку, что и многие до него и, можно быть уверенным, что совешат и многие после него тоже - он решил, что его поступки - это само собой разумеющееся. И что не он должен под них подстраиваться. Типичные грабли всех тех, кто только начинает свой путь в тернистой долине отношений с противоположным полом. Естественно, Джейк этого не осознавал от слова совсем, и ему была сейчас очень близка максималистичная позиция - либо так, либо и правда, никак. Ох уж эти шестнадцать лет во всех их юношеской красе.

- Изменил? - переспросил Джейк так, словно начал сомневаться в том, что уши его не подводят. - Тебе? Псих что ли? - вырвалось у него прежде, чем он успел поймать эти слова и тщательно их обдумать. В его картине мира нечто подобное совершенно не укладывалось, ведь Джейк, по сути, воспитывался в лучших традициях английского джентльменства, пусть не все их заветы в нем прижились как следует. Он вдруг подумал о том, что его собственные проблемы кажутся какими-то раздутыми на фоне того, какие страсти творятся у других. Подумаешь, расстались как нормальные приличные люди, некоторые и на такое не способны.

- Я тоже все лето задавался вопросом, может, это со мной что-то не так, - признался Джейк. - Но знаешь, думаю, это просто не наши люди. Не мы плохие и не они, хотя я был так зол на Хелен, что сломал письменный стол и комод, просто не наши. От этой мысли как-то даже легче.

Теперь уже он смотрел на Лори, а она пряталась в страницах учебника. И заметил, что когда она вот так красит глаза, то в ее чертах начинает проступать что-то лисье. Хитрое, лукавое.

- Да ладно, кого я обманываю, мы просто неудачники, - со смешком добавил он, чтобы разрядить ситуацию.

Отредактировано Jake Farley (08.05.20 14:49)

Наверное, у Джейка была даже какая-то идеализированная модель отношений, впитанная им, в основном, из его обожаемой английской классики, но для самого себя он уже давно определил, что ни одна девушка, да и ни один человек в принципе не заслуживает того, чтобы его предавали. Он плохо помнил мать, в основном только по колдографиям, и у него перед глазами не было примера, как нужно или наоборот не нужно строить взаимоотношения с теми, к кому ты неравнодушен. Отец так и не завел другой женщины, иногда Джейку не хватало его совета касательно именно что девушек, а не каких-то сторонних вещей. Но и он, уверенный, что со всем должен справляться самостоятельно, нечасто вообще обсуждал с отцом нечто личное, предпочитая все держать внутри себя. То, что сейчас Лори довелось услышать от Джейка подобные откровения, было скорее исключением из правил, чем обыденностью, потому что ему всегда было проще перевести тему или отшутиться, не давая однозначного и конкретного ответа, чем разливаться соловьем, раскрывая творящееся у него на душе.

- Сломал, - с некоторым смущением повторил он. Это было совсем на него не похоже, Джейк считал себя человеком, в общем-то, очень сдержанным, наверняка так думали и все окружающие. В последний раз он дрался с Эриком пару лет назад, но это была скорее дружеская потасовка, в ходе которой они просто намяли друг другу бока и, довольные собой, отправились на кухню поглощать булочки с патокой, о настоящих же драках Джейк разве что только слышал из чужих рассказов. Не считая того раза, когда Уоррингтон доходчиво объяснил, что стоит отвалить от Дейзи. Полноценной дракой назвать это было сложно - били в основном Джейка, пока он пытался хоть как-то прикрыть лицо, и этого печального опыта ему с лихвой хватило на всю жизнь. Его было трудно вывести из себя или действительно разозлить. Но в тот момент им руководила такая ослепляющая обида, что он совершенно не смог себя сдержать. Стол и комод он, конечно, потом починил, мучаемый угрызениями совести за свою несдержанность. - Я не горжусь этим. Вышло как-то глупо, я не ожидал, что у стола ножка отвалится.

В конце концов, эта мебель стояла в его комнате еще со времен прапра, а он так бездарно ее крушит только потому, что его девчонка бросила. Да, не просто какая-то там девчонка, а Хелен, но мебель, по большому счету, в этом уж точно не виновата.

- Да, наверное все же хорошо, - смиренно согласился он. С этим трудно было поспорить, хотя, конечно, Джейк не думал настолько далеко, что когда-то у них будет семья. Ему и в голову не приходило нечто подобное, он лишь представлял себе, что в будущем учебном году они точно будут с Хелен, а что после ЖАБА - станет известно уже ближе к июню. Он не предполагал, что их отношения закончатся так скоропостижно и глупо, ведь его самого все более чем устраивало, а до этого Хелен даже не обмолвилась, что не хочет, чтобы он становился аврором.

- Ну а почему бы не аврор? - ухмыльнулься Джейк. - В детстве отец как-то брал меня с собой в Министерство, познакомил с Грозным Глазом. С нормальным, а не тем, кто был в прошлом году, - пояснил он, - помню, я так впечатлился, как слаженно они работали, когда им поступил вызов. Такие собранные, деловитые. У меня совсем не было ощущения, что они безбашенные. Скорее, они четко знают, что их ждет и к чему они должны быть готовы. По-моему, это круто. А что, думаешь, мне не подходит? - он улыбнулся. Интересно послушать, каким его видят со стороны.

Слова о безвременно почившем жертвой неудавшихся отношений медведе почему-то сильнее всего вгрызаются в сознание. Ну, то есть, в понимании Джейка, сжечь огромного плюшевого медвдея - это даже серьезнее, чем нечаянно сломать тяжелый дубовый письменный стол. Хотя кому он тут что доказывает, надо обладать недюжинной дуростью, чтобы отломать эту ножку, которая без его вмешательства простояла бы еще лет двести, если не больше. Джейк на самом деле хотел сломать этот стол. А заодно и комод. И разгромить всю комнату, чтобы потом театально и драматично стоять посередине этой разрухи, чувствуя злое удовлетворение, которое все равно бы никто не увидел, кроме него и вездесущей домовухи. Она любезно и незамедлительно предложила свою помощь в устранении плачевных последствий разрушительного психоза Джейка. Джейк согласился.

Возможно, подумал он, он подарит Лоре медведя на Рождество. Да, точно подарит, хоть до Рождества еще прилично времени, а учебный год только начался. По-крайней мере, у нее будет новый медведь, и это несколько скрасит воспоминания о болезненном разрыве. На тот момент он даже не задумался, что медведь, возможно, скорее будет напоминать о нем. Настолько дальновидные мысли сейчас не были его сильной стороной.

Но Лора уже вовсю представляла его аврором, крутя и так и эдак и заставляя то повернуться, то сесть в кресле прямо, и он подчинялся, словно для того, чтобы быть аврором, необходима какая-то особенная стать, мощь, сила, красота и...упаси Мерлин, какая-то особенная прическа?

- Да во имя Мерлина, что не так с моими волосами?! - не удержался он от удивления, когда Лоретта заявила, что ему не мешало бы постричься. Ну нет, он на такие жертвы еще не готов, Белла обожает зарываться в его вихры ладонью, а Джейк только жмурится от удовольствия, как огромный добрый пес, потому что это ему действительно нравится. А если он лишится своих непослушных кудрях, так, чего доброго, она прогонит его от себя прочь. Джейк любил эти теплые семейные моменты, даже если Белла при этом начинала говорить об удобрениях, траве и прочей ботве, что так обожала, но от разговоров о которой у Джейка начинали разом ныть все зубы. Он терпел ради нее, потому что ей это нравилось. Все было просто: Белла рассказывала, а он слушал.
Так ведь и было.
Так ведь и будет.

- Ну нет, ты же видела Грюма, - рассмеялся он, чуть отстраняясь от ладони Лоры, потому что...потому что от ее прикосновений вдруг побежали по спине мурашки. Чтобы вы понимали, от Хелен у него никогда не бежали мурашки. - У меня еще даже не настолько длинные патлы.

Это все последствия твоего паршивого настроения Джейк, ага. Продолжай убеждать себя в этом еще пару сотен раз и, пожалуй, поверишь. Он постарался выкинуть эти мысли из головы. Они просто друзья, давно общаются, учатся на одном курсе, а она - красивая девчонка, вот и все, Джейк. Тебе хочется делать все назло Хелен, но это не выход. Ну нет, так он поступать не будет, это нечестно и по отношению к Лоретте тоже.

- А дизайном чего? - уточнил он, вдруг заинтересовавшись. Ведь раньше он никогда не задавался вопросом, а чем именно хотят заниматься его друзья и знакомые, о чем мечтают и чем живут. Не считая Кэдваллэдера, конечно, который все уши прожужжал о том, что будет играть в квиддич, дай только выпуститься из школы. - Одежды? Я просто не очень хорошо знаю, что там еще можно...дизайнерить?

В женских штучках он разбирался примерно также, как свинья в апельсинах. То, что у него было две сестры, давало ему лишь самую минимальную фору перед остальными, ведь Джейк сам никогда не вникал в то, чем там красится и во что наряжается Беллс. А обращать внимание на Джемму как на представительницу противоположного пола вообще было не только опасно для жизни, но и как-то...странненько. Наверное, она тоже рядилась в украшения и прочие оборки и бантики, а он даже не замечал этого.

Отредактировано Jake Farley (06.08.20 22:49)